数字城市是以计算机技术、多媒体技术和大规模存储技术为基础，以宽带网络为纽带，运用遥感、全球定位系统、地理信息系统、遥测、仿真-虚拟等技术，将城市地理、资源、环境、人口、经济、社会社情和各种社会服务等复杂系统进行数字化、网络化、虚拟仿真、优化决策支持和可视化。通过宽带多媒体信息网络、地理信息系统、虚拟现实技术等基础技术，整合城市信息资源，构建基础信息平台，建立电子政务、电子商务等信息系统和信息化社区，实现全市国民经济信息化和社会公众服务信息化数字化，即利用信息技术手段把城市的过去、现状和未来的全部内容在网络上进行数字化虚拟实现。
　　党中央国务院高度重视数字中国建设。胡锦涛总书记提出要求：“推进数字中国地理空间框架建设，加快信息化测绘体系建设，提高测绘保障服务能力”。温家宝总理强调：“加快国家基础地理信息系统建设，构建数字中国地理空间基础框架。积极促进国民经济和社会信息化，全面提高测绘保障能力和服务水平。”国务院办公厅转发的《全国基础测绘中长期规划纲要》提出：2020年，基本建成数字中国地理空间框架。　　2011年出台的“十二五规划”进一步明确将“提高城镇化水平”列入今后五年经济社会发展的主要目标之一，即规划在未来五年，“居民消费率上升，服务业比重和城镇化水平提高，城乡区域发展的协调性增强”。中共中央第十七届五中全会通过了《关于制定国民经济和社会发展第十二个五年规划的建议》。《建议》明确提出，加强重要信息系统建设，强化地理、人口、金融、税收、统计等基础信息资源开发利用。以信息共享、互联互通为重点，大力推进国家电子政务网络建设，整合提升政府公共服务和管理能力。